电气类专业一直在我国高等院校工科专业中占据十分重要的地位，而电气工程及其自动化又是其中不可或缺的专业之一。对于理科生来说，这个专业具有很强的吸引力，该专业每年全国毕业生规模在6万人左右。那么，这个专业将来培养什么样的人才，它的发展空间又如何呢？今天我们就来谈一谈电气工程及其自动化专业。
电气工程就是以电能、电气设备和电气技术为手段来创造、维持与改善限定空间和环境的一门科学，涵盖电能的转换、利用和研究三方面。小到一个开关、一个手机，大到航天飞机、宇宙飞船都离不开电。电是怎么来的？在我们的生活中，人类如何能够顺利、安全地使用电能？如何通过发电、变电、输电、配电，把电能送入千家万户？……这都是电气工程及其自动化专业主要研究和解决的问题。
工学中的电类专业可分为强电和弱电两类。具体到专业上来说，电子信息工程、通信工程等专业是以弱电为主；而电气工程及其自动化专业是以强电为主，弱电为辅。
在2012年《普通高等学校本科专业目录》中，电气工程及其自动化属于工学中的电气类。专业目录调整后，以前电气信息类中的部分专业合并为电气工程及其自动化专业。这一专业所涉及的范围较广，不同的大学在课程设置上都会有各自的侧重点。
电气工程及其自动化专业要学习电工技术、电子技术、信息控制、计算机等方面的专业技术基础和应用知识，主要特点是强弱电结合、软件与硬件结合、元件与系统结合、基础科学与工程技术结合。该专业的主干课程通常包括：电路原理、模拟电子技术、数字电子技术、工程电磁场、微机原理与接口技术、自动控制原理、电机学、电力电子技术、电力系统分析等。电气专业的课程在工科类专业中属于比较难的，一般对数学和物理的要求比较高。
传统的电气工程专业主要培养的是在电能的发、送、配、用四个阶段的设计、安装和维护人才。简单的来说，就是培养电气工程师的专业。如发电机的维护、变压器的安装检测、输电线路的设计、安装后的调试，这些都是电气工程师的工作内容。
教育部公布的本专科专业就业状况显示，该专业2013年全国普通高校毕业生规模在60000-65000人,近三年全国就业率区间在85%-95%之间。与那些“热门”专业相比，电气工程及其自动化虽然没有那么火热，但却有较高的稳定性。
电气工程对口的就业领域当然是国家电力系统，主要是指国家电网公司、区域电网公司；各省电力公司；五大发电集团公司（如华能、国电、大唐、华电、中电投）；电力设计院（如华北、西北、西南、中南、华东等）；各省设计院、电力勘测设计院；各城市供电公司、地区县级供电公司等。这些单位也是毕业生比较好的就业选择，同时这些单位也需要大量优秀的电气工程专业人才。目前电力行业在我国属于垄断行业，这样的单位一般门槛较高，用人单位较喜欢名牌大学毕业生或者电气工程专业全国排名靠前院校的毕业生，想进入这个系统需要很强的个人能力。
除了国家电力系统以外，大多数人的工作岗位更多偏向电气设备（如变压器）制造公司、电气设备厂和其他与电相关的工作。如果能进入一些大型的跨国企业，如通用、西门子等，年薪也相当可观。
值得一提的是，几乎所有的制造类企业都需要电气工程及其自动化专业人才，这也是土机电（土木、机械、电气）三大工科类专业中电气专业的优势所在。一般来说，学科背景往往决定了就业前景。电气工程专业作为一门基础的学科，具有交叉学科的性质，与很多热门的行业有着密切的关系，如电力、电子、控制、计算机等，因而有这些学科背景的毕业生可以比较轻松地向自动化、自动控、电子、计算机等专业领域转型。这也使得电气工程及其自动化专业毕业生就业渠道进一步扩大。
另外，这是一门实践性很强的学科，无论是哪个行业、什么样的单位，都需要毕业生有较强的专业能力和现场经验。那些具有过硬理论基础和技术能力的毕业生更加受到企业的青睐，未来发展空间也会更广阔。从该专业毕业后从事的工作内容和工作环境来讲，比较适合男生，目前就读该专业的女生相对较少，2013年全国普通高校毕业生性别比例为男81%∶女19%。
目前，全国本科阶段开设电气工程及其自动化专业的院校有520余所。由于开设院校众多，这个专业在各个高校的培养特色和课程设置上也有不同侧重。有的侧重于电力系统、电力部门，有的偏向于交通铁路部门，有的偏重于自动化。
如目前清华大学电机系的学科领域涵盖“电气工程”一级学科及下属的全部五个二级学科，分别为：电力系统及其自动化、高电压与绝缘技术、电机与电器、电工理论与新技术、电力电子与电力传动，其中前4个为国家二级学科重点学科。是国家重点学科。
华北电力大学的电气工程及其自动化是国家级特色专业，本科专业中包括电力系统及其自动化、继电保护与自动远动技术、电力电子技术、高电压及信息技术4个专业方向。学生具有本专业领域内一个专业方向的基本专业知识与实际操作技能，获得较好的工程实践训练，具有综合解决工程实际问题的能力。学生的职业目标是电气工程师。就业去向：电网公司、电力设计院等。
西南交通大学“电气工程及其自动化”专业下设四个专业方向：电力系统及其自动化、铁道电气化、电力牵引与传动控制、磁浮与城市轨道交通自动化。前三年课程相同，第四年分专业方向进行教学。
很多院校的电气工程及其自动化一级学科下细分为多个二级学科，在二级学科里，强电与弱电专业划分的较为清楚，研究方向也有较大区别。
清华大学、华北电力大学、北京理工大学等520余所院校都是按电气工程及其自动化专业的名称来招生的。有的院校招生后再分具体的专业方向。如北京交通大学的电气工程与自动化专业是依托电气工程一级学科，包含电力系统及其自动化、电力电子与电能变换、电机与电气传动、可再生能源发电、电气信息与控制、轨道牵引电气化等专业方向。
考生和家长要注意的是，有些高校虽然开设电气工程及其自动化专业，但在其招生专业中却找不到这个专业名称。这是因为部分高校是按“电气类”招生的，该大类专业中包括电气工程及其自动化专业。如河南理工大学的电气工程及其自动化、自动化、电子信息工程、电子信息科学与技术、电子信息技术及仪器、光电信息工程六个专业按电气信息类招生。考生在填报专业志愿时只需选择大类招生专业名称“电气信息类”，入学后经过一年半的大类基础学习，学生可根据自己的学习成绩、兴趣爱好申请选择相应专业进入专业课程学习。考生在考虑院校时，要对该专业的特色和方向了解清楚后，再选择符合自身情况的高校。
上面我们提到电气工程及自动化专业所学课程相对较难，所以学习这个专业需要具备扎实的数学、物理基础和较强的综合素质。
此类专业对身体条件并没有特别苛刻的要求。考生的身体状况只要符合教育部、卫生部、中国残联印发的《普通高等学校招生体检指导意见》即可报考。同时，考生也要留意各院校招生章程对该专业有没有特殊要求。